Bataille
La chute de Đông Khê transforme une évacuation tardive en double piège dans les calcaires
Histoire militaire
Le dossier commence le 30 septembre, mais sa cause immédiate se situe douze jours plus tôt : le Việt Minh a pris Đông Khê, coupant la route coloniale 4 entre Cao Bằng et Thất Khê. Le commandement français maintient pourtant une manœuvre à deux colonnes. Le groupement Le Page monte depuis le sud pour reprendre ou couvrir Đông Khê, tandis que le groupement Charton doit évacuer Cao Bằng et le rejoindre. Quand l'axe direct devient impraticable, les deux colonnes quittent la route pour les pistes et les crêtes de Cốc Xá et de la cote 477. Le relief, les délais, les liaisons radio déficientes et la concentration Việt Minh empêchent une jonction organisée. La rencontre du 7 octobre n'ouvre donc pas un corridor : elle réunit des unités déjà épuisées dans un encerclement qui se referme.
Les forces Việt Minh prennent le poste du 16 au 18 septembre. Le dossier cartographique commence le 30 septembre pour rester aligné sur le catalogue, mais conserve ce fait dans l'introduction et sur la carte comme cause de l'isolement de Cao Bằng. La chute du poste n'est donc pas redatée ni rejouée pendant l'évacuation.
Turpin résume le plan français en trois volets : diversion à Thái Nguyên, effort de Le Page vers Đông Khê et évacuation de Charton depuis Cao Bằng. Après la perte du poste, Le Page reçoit encore l'ordre de couvrir le repli par un axe qu'il ne peut rouvrir ; Charton doit finalement quitter la RC4 et chercher une piste secondaire.
Cốc Xá est une dépression élevée enfermée par des calcaires, à l'ouest de Đông Khê et au-dessus de la vallée de Quang Liệt. La cote 477 se trouve dans le même secteur occidental, mais elle n'est pas confondue avec la cuvette. La carte rapproche ces lieux afin de rendre lisible la relation entre enfermement, goulet de sortie et jonction ; elle ne fournit aucune distance tactique.
Les institutions vietnamiennes arrêtent souvent la campagne au 14 ou au 17 octobre. Le catalogue retient le 18 octobre, date du début des destructions à Lạng Sơn. Le repli complet de cette place se poursuit jusqu'au 21 ; cette suite est indiquée dans le texte mais reste hors du dernier état cartographique.
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Histoire militaire
Provenance du corpus primaire français et délimitation honnête de ce qui n'est pas numérisé.
Perception contemporaine de l'offensive et contrôle de la séparation entre document du 17 septembre et annotation rétrospective.
Évaluation contemporaine des conséquences, sans convertir une estimation diplomatique du 15 octobre en bilan définitif.
Plan français, chronologie-cadre, retard décisionnel et conséquences institutionnelles.
Contrôle institutionnel indépendant de la montée en puissance, des conséquences et des limites de l'exploitation Việt Minh.
Commandement, ordre de bataille Việt Minh et borne officielle vietnamienne de campagne.
Causalité Việt Minh, concentration successive, ordre des objectifs et poursuite vers le sud.
Choix de Đông Khê, logique « đánh điểm, diệt viện » et statut de prologue causal.
Contrôle chronologique vietnamien et explicitation de la différence entre fin de campagne et fin du repli français.
Socle de la chronologie fine française, composition des colonnes, microterrain, radio, recueil et retraits successifs.
