Après Pearl Harbor
Yamamoto veut prendre Midway et provoquer la bataille décisive contre les porte-avions américains. Son plan disperse toutefois les forces japonaises sur un vaste espace et suppose que l'effet de surprise subsiste.
Bataille
Midway
4 — 7 juin 1942
Le renseignement place l'embuscade ; les attaques en désordre finissent par ouvrir la brèche
Histoire militaire
Comment l’avantage de renseignement américain survit-il aux erreurs de recherche et aux attaques dispersées du 4 juin ?
Nimitz sait qu'une opération japonaise vise Midway et place ses trois porte-avions au nord-est de l'atoll. Il ne sait pourtant ni quand ses avions trouveront Nagumo, ni si leurs groupes dispersés arriveront ensemble. De son côté, Nagumo doit frapper Midway, récupérer ses appareils, maintenir une patrouille de chasse et préparer une riposte contre des porte-avions qu'il ne localise que tardivement.
Le code comme boussole
Les analystes américains relient le code AF à Midway et dégagent l'objectif, la période et une partie de l'ordre de bataille. Le célèbre message sur la panne d'eau a pu confirmer l'identification, mais les archives disponibles ne permettent pas d'en faire l'origine unique de cette découverte.
Le cycle du porte-avions
Un porte-avions doit alternativement lancer, récupérer, ravitailler, réarmer et protéger sa flotte. Le matin du 4 juin, ces opérations concurrentes retiennent la réserve japonaise dans les hangars ; contrairement au récit classique, les ponts ne sont pas couverts d'avions prêts à décoller à 10 h 20.
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Dossier chronologique
StalingradCombat urbain, fronts étirés et offensive sur les flancs transforment une conquête en encerclement.KourskDéfenses profondes, renseignement et réserves blindées absorbent puis retournent l’offensive allemande.GazalaRommel contourne la ligne de Gazala, mais son avance devient une poche logistique avant de provoquer la chute de Tobrouk.Imphal–KohimaLes forces japonaises assiègent Imphal et Kohima, mais l’armée britannique ravitaille ses positions par air et reprend l’initiative.TarenteLes Swordfish britanniques attaquent la flotte italienne au mouillage et réduisent sa liberté d’action en Méditerranée.KasserineLes forces de l’Axe percent les positions américaines dans les passes, avant que les renforts alliés ne stabilisent le front.Percée de SedanComment la concentration aérienne et le franchissement de la Meuse produisent-ils une rupture plus vite que le commandement français ne peut la contenir ?Seconde bataille d’El-AlameinComment Montgomery transforme-t-il la supériorité logistique en rupture malgré la profondeur des champs de mines de l'Axe ?
Histoire militaire
Sources
Source contemporaineCommander-in-Chief, U.S. Pacific Fleet, Battle of Midway report
Composition des forces américaines, positions d'attente, reconstruction cartographique, lancements, attaques contre Yorktown, frappe sur Hiryū et perception américaine immédiate de la bataille ; les revendications de coups au but sont confrontées aux recherches ultérieures.
Histoire cryptologique officielleNational Security Agency, A Priceless Advantage: U.S. Navy Communications Intelligence and the Battles of Coral Sea, Midway, and the Aleutians
Déchiffrement partiel de JN-25, identification de l'objectif AF, limites documentaires du récit de la panne d'eau et renseignement disponible avant la bataille.
Synthèse historiographiqueJonathan Parshall, Timeless Battle, Evolving Interpretations
Forces réellement engagées, chronologie des frappes, pertes, mythe des ponts prêts au décollage, rôle différencié des escadrilles de torpilleurs et limites de l'idée d'une victoire miraculeuse.
Analyse stratégiqueGeoffrey Till, Midway: The Decisive Battle?
Portée stratégique de Midway, persistance d'une maîtrise maritime disputée à Guadalcanal et lecture cumulative du basculement dans le Pacifique.
Analyse technique navaleMalcolm A. LeCompte, Radar and the Air Battles of Midway
Commandement des Task Forces 16 et 17, détection, direction de chasse, ordre des attaques, contraintes de récupération et destruction de Hiryū.