Une Méditerranée disputée
Les convois britanniques vers Malte et l’Égypte dépendent de la capacité à empêcher la flotte italienne de sortir au bon moment.
Bataille
Tarente
11 — 12 novembre 1940
Une poignée d’avions transforme un port protégé en cible vulnérable.
Histoire militaire
Comment une attaque aérienne nocturne à faible effectif produit-elle un effet naval supérieur à son nombre d’appareils ?
Tarente est une bataille courte, presque minimaliste sur la carte. Son intérêt vient de la relation entre renseignement, préparation des équipages, profondeur du port et choix des torpilles. L’attaque ne détruit pas toute la flotte italienne, mais elle retire des navires du calcul opérationnel au moment critique.
Un port protégé
Tarente dispose de défenses, de filets et de ballons. Les Britanniques doivent trouver une profondeur et une trajectoire compatibles avec les torpilles.
Un risque calculé
Cunningham accepte de risquer un porte-avions pour frapper des navires dont la simple présence immobilise des convois et des escorteurs.
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Dossier chronologique
StalingradCombat urbain, fronts étirés et offensive sur les flancs transforment une conquête en encerclement.KourskDéfenses profondes, renseignement et réserves blindées absorbent puis retournent l’offensive allemande.GazalaRommel contourne la ligne de Gazala, mais son avance devient une poche logistique avant de provoquer la chute de Tobrouk.Imphal–KohimaLes forces japonaises assiègent Imphal et Kohima, mais l’armée britannique ravitaille ses positions par air et reprend l’initiative.MidwayLe renseignement place l’embuscade ; des attaques dispersées désorganisent la défense avant l’arrivée des bombardiers en piqué.KasserineLes forces de l’Axe percent les positions américaines dans les passes, avant que les renforts alliés ne stabilisent le front.Percée de SedanComment la concentration aérienne et le franchissement de la Meuse produisent-ils une rupture plus vite que le commandement français ne peut la contenir ?Seconde bataille d’El-AlameinComment Montgomery transforme-t-il la supériorité logistique en rupture malgré la profondeur des champs de mines de l'Axe ?
Histoire militaire
Sources
Source contemporaineRapport de l’amiral Andrew Cunningham sur l’opération Judgment
Plan, vagues aériennes et résultats navals.
Histoire navaleDavid Brown, Carrier Operations in World War II
Préparation aéronavale et conséquences opérationnelles.
Musée militaireImperial War Museums, The Fleet Air Arm Strike on Taranto
Configuration du mouillage extérieur, navires présents et attaque du 11 novembre 1940.
Institution portuaireAutorité portuaire de Tarente, géographie du port
Mar Grande, canal navigable, Mar Piccolo, digues et emprise portuaire.